Todas las consolas están conectadas a Internet hoy en día. Y todas ofrecen la posibilidad de patearle el culo a gente del otro lado del planeta sin movernos del sofá. Pero hay algo que está cambiando: la gente ya no se conforma solo con un menú, o un sistema que te mete en una partida basándose en tus estadísticas de juego. La gente quiere tener un nombre, quiere tener conocidos en la red, quiere compartir información y quiere conversar.

Sony ya se había mostrado interesada en las comunidades virtuales tipo Second Life, cuya popularidad crece día tras día. Los rumores indicaban que la Playstation Network evolucionaría hacia un sistema más personalizado, con logros de jugador y avatares, pero nadie se imaginaba el calibre del sistema que Sony estaba gestando. Hasta Phil Harrison lo anunció durante el pasado Game Developers Conference, en marzo de este mismo año: el Playstation Home.

El Playstation Home es un mundo virtual, una comunidad online en un entorno realista, gráficamente hablando. Es el lugar en que los poseedores de Playstation 3 se encontrarán, se comunicarán y se relacionarán. La idea no es nueva, pero la potencia que Sony le ha dado, sí. Cada jugador tendrá un avatar, que no será una imagen: será un personaje tridimensional: hombre o mujer, con rasgos físicos y faciales realistas que el jugador puede modificar al crearlo: peso, altura, color de la piel, pelo, formas de cara, cejas, ojos… las combinaciones se cuentan por millones. Cada uno de estos avatares también tendrá su propia ropa: una estándar para empezar, y modelitos más fashion que el jugador puede adquirir (pasando por caja antes, claro).

Pero hay más. Cada jugador tendrá su casa, un lugar personal que puede decorar a su gusto, comprando muebles, plantas y objetos decorativos. En el equipo de música virtual de tu casa se escuchará la música que tengas en tu PS3, en la tele podrás ver y enseñar los videos que tengas guardados, e incluso podrás disfrutar de tus fotos digitales colgándolas de las paredes de tu hogar. Una vez tengas tu casa en condiciones, podrás invitar a tus amigos para que te hagan una visita virtual, igual que en la vida real… bueno, en la vida real a veces te hacen una visita sin que los invites, pero eso no pasará en Home; y allí, sentaditos en el sofá virtual podréis ver el aburrido video de tu último viaje, en streaming directo desde tu consola, o escuchar y bailar tu canción favorita.

El enfoque de Playstation Home tiene dos vertientes: por un lado es social, con todas las posibilidades de relación y comunicación que ofrece. Por otro lado es comercial: el acceso al sistema es totalmente gratuito, inicialmente cuentas con un set de ropa y un apartamento básico, pero si quieres un hogar más grande, con billares y piscina, hay que pagar. Si decides comprarte unos tejanos nuevos, hacerte con un vestidito corto para el verano o comprar una Sony Bravia de 47” virtual para tu casa, hay que pagar. Para ello se utilizará la Playstation Wallet, el servicio que actualmente se utiliza para adquirir juegos y add-ons en la Playstation Network, cuyo saldo se recarga mediante visa o tarjetas de pre-pago. Por el momento Sony no ha dado ningún dato sobre los precios que se manejarán en las compras de Playstation Home.

Fuera del apartamento los jugadores podrán pasearse por el Lounge, lugar de encuentro de conocidos y de desconocidos, donde podrán charlar con los demás, ya sea a través de texto o por voz. Si en uno de tus paseos por el Lounge te encuentras con un avatar al que le apetece jugar al multijugador de Resistance, o a cualquier otro juego, podrás retarlo y entrar directamente en la partida.

Existirán ,además, lugares públicos a los que acudir en compañía de otros habitantes de Home, como cines donde se proyectarán videos de juegos, salas de billar, boleras donde pasar la tarde del domingo e incluso salones recreativos con máquinas recreativas, en las que se podrán echar unas partidas a casual-games. Y como el mundo real no tiene menús, Playstation Home tampoco. Para acceder a ciertas opciones, para consultar mapas o para comprar objetos, los jugadores usarán una PSP virtual en cuya pantalla podrán encontrar toda la información que necesiten.

Desde Julio se ha abierto el beta-testing de Home a un público limitado , y el sistema se pondrá en marcha de forma definitiva en Octubre.